« Clair-Moutier » par André Monnier-Zwingelstein — Prix Erckmann-Chatrian 1948

Clair-Moutier est le nouveau roman de M. André Monnier-Zwingelstein qui vient d'obtenir le prix Erckmann-Chatrian 1948. C'est là une récompense amplement méritée, à la fois par la valeur littéraire de cet ouvrage que par la personnalité de l'auteur.

Lorrain de naissance et Alsacien par ses ancêtres, André Monnier-Zwingelstein connaît admirablement ces marches de l'Est où bat le cœur d'un peuple rude et fier, jaloux de ses libertés.

Né à Bussang de parents alsaciens qui avaient été expulsés d'Alsace pour leur attitude anti-allemande, l'auteur de Clair-Moutier fut, pendant la grande guerre, mobilisé dans l'infanterie. Il en est revenu avec les galons de capitaine et la Légion d'honneur pour faits de guerre. En 1933, il obtenait le prix de l'Alsace Littéraire pour son livre A l'ombre de ma vigne. Pendant l'entre deux-guerres, il dirigea le Nouvelliste d'Alsace, à Colmar. Clair-Moutier est son dernier livre paru. Le jury Erckmann-Chatrian l'a couronné à Metz le 11 novembre dernier. Ce prix sera officiellement remis à Bar-le-Duc au printemps prochain.

Clair-Moutier est un roman d'amour.

Mais un roman aussi éloigné d'une fade mièvrerie, que d'un outrancier naturalisme. Il se contente d'être vrai, et d'étudier avec loyauté — sur le double plan social et chrétien — le drame de conscience d'un homme et de deux femmes : trois êtres jeunes, sensibles, vibrants, dont les dures réalités de la vie ont barré la route vers l'éternel idéal…

Autour de Pierre Villemard, de Bérangère et de Louise Nurdin, gravitent des personnages secondaires d'un pittoresque intense. Le bon abbé Morel ; Cousine Thalie, l'Anabaptiste ; Clodomir Petitgenal (dit Le Colonel) rebouteux et braconnier de son état ; Bontemps, le solitaire marcaire des Hauts ; Élysée Mulo, le vieux garçon de labours, aux colères soulignées par un verbe truculent : autant de Vosgiens authentiques que l'on croit descendus tout exprès de leur montagne, pour nous apporter des témoignages d'une étincelante vérité.

Clair-Moutier est un beau et grand roman.