La remise du Prix Erckmann-Chatrian à l'historien messin René Bour

Une grande journée d'amitié lorraine

En prélude à une Grande Journée Lorraine et Intellectuelle, le Comité Erckmann-Chatrian, qui devait l'après-midi décerner son prix annuel à M. René Bour, tenait le matin, dans un salon de l'Hôtel de Ville, son assemblée générale annuelle.

A côté du président, M. Georges Sadler, avaient pris place : MM. Mondon, député-maire de Metz ; M. Mayer, secrétaire général de la Préfecture de Meurthe-et-Moselle ; M. Benoît, représentant le maire de Nancy ; M. Bisiaux, maire de Lunéville ; M. Édouard Salin, président de l'Académie de Stanislas et membre de l'Institut ; M. Heitz, maire de Phalsbourg ; M. Berlet, chef de cabinet du maire de Metz ; M. Rilliard, membre du comité ; M. Chrétien, sous-préfet de Château-Salins ; M. Maurice Garçot ; Mme et M. Schweitzer ; M. Balthazard ; M. Even, éditeur ; M. René Koscher, peintre, etc.

M. René Bour, lauréat du prix 1950, était également présent.

En soumettant le rapport moral, M. Georges Sadler dressa un bref compte rendu de l'activité du comité au cours de l'année. Il rappela les différentes manifestations organisées, les réceptions magnifiques offertes par les municipalités de Phalsbourg, Gérardmer, Pont-à-Mousson, Lunéville, Metz, la grande journée Maurice Barrès à Gorze, les splendides fêtes d'été.

Le président se plut à souligner que le budget actuellement en équilibre ne bénéficiait d'aucune subvention. En terminant, M. Sadler remercia tous ceux qui avaient apporté leur aide et notamment les municipalités de l'Est.

Le comité

A la suite de cet exposé, le comité fut réélu à l'unanimité. Il se présente comme suit : président-fondateur : Georges Sadler (Novéant) ; vice-présidents : le doyen Cressot (Nancy), Ed. Salin (Laneuveville) ; secrétaire : Abel Rilliard (Metz) ; trésorier : Henri Louyot (Metz) ; délégués régionaux : Henri Berlet et Hunziker (Nancy), Gaillot (Metz) ; commissaires aux comptes : Henri Dory (Nancy), Victor Weydert (Metz) ; commission littéraire, jury du Prix Erckmann-Chatrian : Marcel Cressot, Paul Dimoff, Maurice Garçot (Nancy), Lucien Braye (Bar-le-Duc), René Schamber, Vert (Metz), Georges Sadler (Novéant) ; suppléants : Schneider (Nancy) et René Bour (Metz) ; commission d'action lorraine : Henri Hunziker, Henri Berlet, Mathonat, Berrier, Garçot, Dautremer, Graebert, Bourrel, Louyot.

Au cours du vin d'honneur qui suivit, offert par la ville de Metz, M. Mondon, dans une courte allocution, souhaita en toute amitié la bienvenue au C.E.C. et à son président.

La remise du prix

A l'issue d'un excellent déjeuner servi au Royal par M. Duverneuil et qui réunissait un certain nombre de personnalités, une cérémonie très simple se déroula au salon de Guise de l'Hôtel de Ville, où devait avoir lieu la remise officielle du Prix Erckmann-Chatrian.

A la tribune d'honneur avaient pris place M. Mondon ; M. le recteur Capelle, de l'Université de Nancy ; M. Georges Sadler ; M. René Bour et M. E. Salin.

Ouvrant la séance, M. Mondon salua les personnalités et souhaita une cordiale bienvenue à l'assistance.

Rappelant l'historique du Prix Erckmann-Chatrian, M. Sadler souligna avec une grande simplicité que le Goncourt Lorrain fut fondé en 1925, qu'il avait exactement la moitié de l'âge du Goncourt parisien et qu'il remettait aujourd'hui son 21e prix.

« Ma mission est d'autant plus agréable, précisa le président, qu'il a été décerné à un historien messin. René Bour, à mes yeux, représente une conscience. C'est un excellent Lorrain et un bon Français. » M. Sadler évoqua ensuite les différents historiens qui reçurent le prix : Robert Parisot, professeur aveugle ; Maurice Garçot et tous les autres. En terminant, il rendit hommage à René Bour, à Koscher, le dessinateur-illustrateur et à l'éditeur, M. Even.

A son tour, M. Mondon se réjouit de voir un écrivain et historien messin à l'honneur, un historien qui, dit-il, « résuma l'histoire locale en une œuvre qui restera et qui souligna la valeur et les richesses des traditions messines ». Le maire de Metz évoqua […] du lauréat, les enquêtes brillantes, les conférences, son reportage sur le Banat et le félicita pour son œuvre.

Après avoir rendu hommage à l'écrivain et à l'historien de la cité, M. Mondon affirma l'intérêt que présentaient les articles actuels de René Bour sur l'avenir économique de notre région, articles que publie Le Républicain Lorrain. Pour conclure, le maire de Metz affirma sa foi en l'avenir de la cité, avenir qu'il veut magnifique.

Il appartenait à M. Sadler de remettre alors l'enveloppe, prix symbolique, au lauréat, auquel il donna l'accolade.

Puis M. René Bour exprima sa satisfaction de recevoir le prix et d'avoir vu de hautes personnalités accorder quelques mérites à son œuvre. Il retraça brièvement les raisons qui l'avaient poussé à écrire cet ouvrage important et dont l'idée lui naquit pendant son expulsion.

En terminant, M. René Bour, après avoir fait un rapide historique de la cité, exprima son intention de travailler bientôt à une œuvre plus importante et plus doctorale.

Le 4e centenaire du rattachement de Metz à la France

Au cours de son allocution de remerciement, M. René Bour souligna que Metz, ville deux fois millénaire, célébrera l'année prochaine le quatrième centenaire de son rattachement à la France.