Le concours apporté par le comité Erckmann-Chatrian à la ville de Metz

Il est intéressant avant les manifestations qui marqueront le 21 mars le quarantenaire du Comité Erckmann-Chatrian d'exposer son activité depuis la victoire de 1918 entre Nancy et Metz.

19 décembre : le maire d'alors charge le C.E.C. d'organiser une soirée de gala au Théâtre municipal avec des artistes de Paris et de Nancy. Une quête au profit de la ville rapporte plus de 4.000 fr. or le 19 décembre 1918 à l'occasion de l'entrée du gouvernement à Metz.

Janvier 1919 : Le ministre de la Reconstruction, Albert Lebrun, préside une matinée au Théâtre municipal consacrée à l'unité lorraine, sous les auspices du C.E.C.

De 1928 à la guerre : Création avec les maires de Nancy et Metz du Comité Nancy-Metz filial du C.E.C., suivie des belles réceptions des deux municipalités à Metz et Nancy. Création officielle de l'amitié Nancy-Metz par différentes manifestations d'une véritable portée régionale et nationale, ce dont le Président Raymond Poincaré félicite son promoteur, d'origine messine par ses grands-parents.

Le Comité Erckmann-Chatrian rayonne en Lorraine grâce à diverses manifestations, notamment à Nancy, Nubécourt, sur la tombe de son promoteur, Raymond Poincaré, Bar-le-Duc, etc.

L'occupation oblige le C.E.C. à une disparition momentanée, ne s'étant pas soumis aux déclarations exigées par les dirigeants d'alors.

A la Libération, en novembre 1944, le maire de Metz, Gabriel Hocquard, offre l'hospitalité à la mairie de Metz au Comité Erckmann-Chatrian, en reconnaissance.

Dès lors, il faut noter l'étroite collaboration de la municipalité messine et du C.E.C., notamment en septembre 1946 à l'occasion de son trentenaire fêté à Metz, en octobre 1946 à Vaucouleurs qui nomme le maire de Metz citoyen d'honneur, en mai 1947 à Phalsbourg qui, à son tour, nomme le président du C.E.C. citoyen d'honneur, tandis que le maire de Metz reçoit tous les maires du canton.

Il ne faut pas oublier l'action bienfaisante des comités Erckmann-Chatrian et Nancy-Metz par la remise du réputé prix Erckmann-Chatrian (Goncourt lorrain) à des lauréats comme Grodidier de Matons et René Bour, ni les conférences et expositions de peinture des deux villes sœurs à la Galerie d'art Louyot. Bref, un bilan tout à l'honneur du Comité Erckmann-Chatrian qui, toujours, a marqué une affection profonde à la ville de Metz.