Remise du prix littéraire Erckmann-Chatrian hier à Metz - Goncourt lorrain à Nicolas Mathieu

Le prix Erckmann-Chatrian a été décerné hier, à Metz, au Spinalien Nicolas Mathieu, 36 ans, pour son premier roman Aux animaux la guerre chez Actes Sud. Un polar sur fond de chômage entre Nancy et les Vosges.

Nicolas Mathieu a découvert l'existence du prix Erckmann-Chatrian l'an dernier. Pas parce que celui-ci fêtait ses cent ans mais parce que sa lauréate, Maria Pourchet, avait été élève, comme lui, au lycée Saint-Joseph à Épinal ! J'ai vu que du beau monde l'avait eu : Philippe Claudel, Yves Simon, Pierre Pelot. Je me suis dit que ce serait cool de le choper ! Hier, c'est lui, le Spinalien de 36 ans, licencié en histoire et en histoire de l'art, passé par des périodes de chômage et de boulots alimentaires, qui a vu son nom rejoindre celui des lauréats du Goncourt lorrain.

« Je ne suis ni un flic ni un juge »

Aux animaux la guerre, son premier roman, un polar social sur fond de chômage et de délocalisation qu'il a situé entre les Vosges et Nancy, a été élu au deuxième tour avec 7 voix. Il a devancé le roman du Nancéien Éric Reinhardt, L'Amour et les forêts, qui lui, a obtenu 2 voix.

On a envie de rapprocher Nicolas Mathieu de l'univers de Didier Daeninckx, de Thierry Jonquet et de Pierre Pelot, confiait hier depuis l'hôtel de ville de Metz, Bernard Visse, juré du prix Erckmann-Chatrian, saluant chez le jeune écrivain la tendresse, la finesse, la générosité et la belle énergie. Il ressemble à Pelot dans la manière de traiter la langue. C'est une belle apparition dans le monde littéraire lorrain.

Si l'intéressé revendique totalement sa filiation avec le roman noir et veut utiliser la trame criminelle pour parler de l'état de la société, il refuse, contrairement à certains de ses aînés, tout manichéisme qui voudrait que les pauvres soient gentils et les riches, méchants. Mon objet, c'est de restituer le monde. Je ne suis ni un flic ni un juge.

C'est en rédigeant en 2008 les procès-verbaux de réunions de comités d'entreprises lors de Plan de sauvegarde de l'entreprise – un job alimentaire, précise-t-il – que Nicolas Mathieu a non seulement trouvé du temps pour écrire – une semaine par mois – et le sujet de son livre. Je me suis dit que c'étaient des histoires qui valaient la peine d'être racontées mais je n'avais pas envie que cela devienne un pensum social chiant. Avec le crime, cela me permettait d'en faire un livre polar, revendique-t-il.

Il y a quelques jours encore, Nicolas Mathieu travaillait comme rédacteur en chef adjoint pour Paris.fr, le site Internet de la municipalité de Paris. Il vient de démissionner pour revenir vivre en Lorraine, à Nancy où dès janvier il occupera un emploi chez Air Lorraine. À temps partiel, confie-t-il, bien décidé à continuer d'écrire.

Gaël CALVEZ.

Nicolas Mathieu recevra le prix Erckmann-Chatrian en début 2015 à Phalsbourg.

Le comité Erckmann-Chatrian a également décerné hier la Bourse histoire, au premier tour, au Lorrain Patrick-Charles Renaud pour La Guerre à coups d'hommes, la bataille des frontières de l'Est, Lorraine, Août-Septembre 1914, paru aux éditions Grancher. On se focalise tout le temps sur la bataille de la Marne or si en Lorraine, on avait cédé, on aurait tout perdu, rappelait hier le juré et historien Philippe Martin. Trois livres vont être publiés par jour pendant quatre ans sur la guerre 14-18. Il est important d'en mettre certains en avant, affirmait-il.

Le comité a, par ailleurs, remis au premier tour, la Bourse Lorraine à Vosges, une terre de papier paru aux éditions Serpenoise. Un ouvrage cosigné par Sabine Lesur, journaliste à Vosges Matin, Clair Arthur, auteur de livres pour enfants, et le photographe Christophe Voegelé. La Lorraine est une terre de papier depuis très longtemps or il n'y avait aucun livre depuis soixante ans sur la question. Ce livre s'intéresse aux activités des industriels et des artisans mais aussi des poètes et des artistes.